Do večeri 2. ožujka bila je poznata točna pozicija ruskog tankera za plin Arctic Metagaz - nalazio se istočno od europske otočne države Malte. 

No, nekoliko sati kasnije, sustav za praćenje broda prestao je raditi.

...

Prema ruskom Ministarstvu prometa, tanker su napale ukrajinske dronove lansirane s libijske obale. Snimke pokazuju da je brod u plamenu i da na boku ima veliku posjekotinu. Ministarstvo je priopćilo da je 30 članova posade evakuirano.

Ovog tjedna, talijanske vlasti izvijestile su da bespilotni tanker pluta prema libijskoj obali, riskirajući ekološku katastrofu. Prema glasnogovornici ruskog Ministarstva vanjskih poslova, plovilo, koje je pretrpjelo znatnu štetu, prevozi 450 tona teškog goriva i 250 tona dizela, kao i "značajne količine plina". Na brodu su se čule eksplozije, rekla je, curi plin i vidljivi su požari.

Implikacije za ratno pravo

Alexander Lott, profesor istraživanja u Norveškom centru za pravo mora, rekao je da bi incident imao implikacije i na ratno pravo ako se potvrdi da je Ukrajina stajala iza napada dronovima. Međutim, Kijev se zasad nije oglasio o tom pitanju.

„U prošlosti su samo SAD i Indija definirale brodove koji prevoze određenu robu, poput nafte i plina, čija prodaja pomaže u financiranju rata, kao legitimne mete“, rekao je Lott za DW. „Ako bi Ukrajina izvela ovaj napad, to bi značilo da se svrstala uz ovaj američki stav. Čini se da je to učinila i Rusija, što su pokazali napadi na trgovačke brodove 2022. godine. Rusko Ministarstvo obrane 2023. godine izjavilo je da svi teretni brodovi koji prolaze Crnim morem do ukrajinskih luka potencijalno prevoze ratni materijal. Stoga bi se njihove države zastave mogle smatrati saveznicima suprotstavljene ukrajinske strane.“

Lott je dodao da izjave Nikolaja Patruševa, savjetnika ruskog predsjednika Vladimira Putina , također ukazuju na eskalaciju.

„Nedavno je rekao da će Rusija sada slati naoružane pomorske patrole kako bi zaštitila ruske trgovačke brodove, a možda će čak i opremiti same brodove oružjem“, rekao je Lott. „Bi li oni tada automatski postali legitimne mete rata?“

Lott je dodao da je posljednjih mjeseci bilo izvješća o ruskom vojnom osoblju na brodovima u tajnoj floti - između ostalih i od strane švedske mornarice.